Una salmuera es una disolución en agua de la sal común o cloruro sódico (NaCl), en elevada concentración. El término se aplica también a disoluciones de otras sales. Algunas aplicaciones comunes que conocemos a nivel de usuario son para el deshielo de carreteras o en refrigeración industrial, como refrigerante.

No obstante, las salmueras generadas como residuo en procesos industriales se presentan como un problema de difícil solución para las industrias. No tienen una fácil salida en gestión de residuos, y la depuración de aguas residuales salinas es poco viable con las tecnologías habituales: depuración físico-química, depuración biológica…

Otras alternativas, como las tecnologías de separación por membranas, no permiten obtener resultados adecuados en esta ocasión. Ello se debe principalmente a la elevada cantidad de rechazo generado, y a los inconvenientes que crea la presencia de contaminación orgánica en las membranas de filtración.

Por todo ello, los evaporadores al vacío han demostrado ser con diferencia la tecnología de aplicación más exitosa para este tipo de efluentes residuales. Permiten por un lado obtener el más alto grado de concentración posible, incluso hasta sequedad de la sal, y del otro obtener un efluente depurado que puede cumplir normalmente con los límites de vertido habituales, por su bajísima conductividad y presencia de contaminación orgánica.

La gestión del concentrado es el punto más comprometido del tratamiento. Debemos intentar minimizarlo todo lo que sea posible y económicamente viable, pues su destino final será gestor de residuos (si es una salmuera muy concentrada) o incluso vertedero, en el caso de poder llegar a precipitar la sal.

En cualquier caso, los evaporadores al vacío ya se muestran como una tecnología eficaz en el tratamiento de salmueras procedentes de:

• industria de alimentación

- jamones y embutidos

- salazones, conservas de pescado y marisco, piscifactorías

- pepinillos, aceitunas y otros encurtidos

- altramuces, piñones, almendras, otras conservas vegetales

- tripa animal

• industria química y farmacéutica

• industria curtido de piel

• industria en general: rechazo de ósmosis inversa

• industria en general: eluidos de regeneración de descalcificador

General evaporadores, sal, salmuera, vacio